Module 1 — Grands principes de l’économie
Rareté · Arbitrages · Microéconomie & Macroéconomie · Approche positive vs normative
À l’issue de ce module, vous serez capable de :
- Expliquer pourquoi la rareté oblige à faire des choix économiques
- Distinguer microéconomie et macroéconomie
- Différencier une affirmation positive d’une affirmation normative
- Identifier les trois fonctions de l’État dans l’économie
1. Des ressources limitées face à des besoins illimités
La question centrale de l’économie est simple à formuler, difficile à résoudre : comment satisfaire des besoins illimités avec des ressources limitées ?
La rareté est la situation dans laquelle les ressources disponibles sont insuffisantes pour satisfaire tous les désirs des individus. C’est le problème fondamental de la science économique (Samuelson).
La pyramide des besoins (Maslow)
Le coût d’opportunité
Choisir, c’est renoncer. Chaque décision a un coût d’opportunité : la valeur de la meilleure option abandonnée.
Activité — Choisir, c’est renoncer
Imaginez : vous avez 3 heures libres ce soir. Vous hésitez entre :
- Réviser ce cours (valeur : bonne note à l’exam)
- Travailler en job étudiant à 12 €/h (valeur : 36 €)
- Sortir avec des amis (valeur : plaisir social)
Si vous choisissez de réviser, votre coût d’opportunité est le maximum entre les 36 € et la soirée entre amis. Réfléchissez : quel choix faites-vous habituellement ? Êtes-vous pleinement conscient du coût que vous acceptez ?
2. Micro vs Macroéconomie
| Microéconomie | Macroéconomie | |
|---|---|---|
| Objet | Agents individuels | Économie dans son ensemble |
| Questions | Pourquoi le prix du pain augmente-t-il ? | Pourquoi le chômage augmente-t-il ? |
| Exemples | Comportement du consommateur, firme | PIB, inflation, chômage, balance commerciale |
| Pères fondateurs | Marshall, Walras | Keynes, Friedman |
3. Économie positive vs normative
Cette distinction est cruciale pour lire l’actualité économique avec esprit critique.
| Économie positive (faits) | Économie normative (recommandations) |
|---|---|
| Le taux de chômage est de 7,3 % en France (T3 2024) | Il faut réduire le chômage en priorité |
| Une hausse du SMIC augmente les coûts des entreprises | Le SMIC devrait être augmenté de 10 % |
| La dette publique française dépasse 110 % du PIB | La France doit impérativement réduire sa dette |
Fil rouge — Exercice d’analyse critique
Lisez cet extrait (fictif mais réaliste) d’un article des Échos :
“La France, dont la dette atteint 3 228 milliards d’euros, doit absolument mettre en place un plan d’austérité sévère sous peine d’un effondrement financier.”
Questions : Identifiez les affirmations positives et normatives dans cet extrait. Quels jugements de valeur sont implicitement présents ? L’auteur est-il en train de décrire ou de prescrire ?
4. Les fonctions de l’État et les défaillances de marché
Trois fonctions selon Musgrave
- Allocation : produire les biens collectifs que le marché ne fournit pas
- Redistribution : corriger les inégalités via la fiscalité et les transferts sociaux
- Régulation : stabiliser l’activité économique (politiques conjoncturelles)
Les externalités
Une externalité est un effet (positif ou négatif) produit par l’activité d’un agent sur un autre agent, sans compensation monétaire via le marché.
L'entreprise s'arrête à Q*privé, mais le coût social optimal est Q*social. La différence représente la sur-production génératrice de nuisances.
Les biens publics
| Excluable | Non excluable | |
|---|---|---|
| Rival | Biens privés (pain, vêtements) | Biens communs (ressources marines) |
| Non rival | Biens de club (autoroute à péage) | Biens collectifs (défense, radio publique) |
✅ QCM de consolidation
Question 1 — La rareté
Quel est le principe qui fonde la nécessité de faire des choix en économie ?
Question 2 — Positive ou normative ?
Laquelle de ces propositions relève de l'économie normative ?
Question 3 — Biens publics
Un bien public (collectif) est caractérisé par :
Activité — Le dilemme du prisonnier en classe
🎭 Jeu de rôle collectif (20 min)
Vous jouez deux entreprises concurrentes qui doivent décider de leur stratégie de prix sans communication :
| Maintenir prix haut | Casser les prix | |
|---|---|---|
| Maintenir prix haut | (10, 10) | (2, 15) |
| Casser les prix | (15, 2) | (5, 5) |
Question : Quelle stratégie choisissez-vous ? Que constatez-vous ? En quoi ce jeu illustre-t-il la difficulté de produire des biens collectifs ?
→ Ce jeu est directement lié à la théorie des biens communs et aux externalités vues en cours.
Pour aller plus loin
- 🎧 France Culture — L’économie en questions
- 📖 Economix (Goodwin) — ch. 1 à 3
- 📊 INSEE - Données macroéconomiques